Realitat virtual per a animals

Investigadors austríacs i alemanys han creat un sistema de realitat virtual per a animals Freemovr. Aquest és un espai especial, que és un escenari envoltat de monitors, immers en un espai virtual.

Com a objectes d’experiments, s’utilitzaven individus de ratolins, drosòfils i peix zebra. Cada grup d'animals es va col·locar al seu torn en un espai virtual, on es podia moure lliurement dins d'una àrea limitada. Les càmeres d’alta velocitat mostren els seus moviments sincronitzats i van crear la il·lusió de la presència d’altres individus en proximitat.

Els primers que es van sotmetre a l'experiment van ser els peixos danio. L’aquari en què es van col·locar estava envoltat pels herois del joc Space Invaders. Les imatges tridimensionals i el seu constant moviment "van convèncer" els danios que els individus són reals. Com a resultat, els peixos van començar a intentar adaptar-se al moviment del ramat, juntament amb els seus nous veïns.

La següent experiència va implicar ratolins. Es van col·locar a la pista, sota la qual es trobava la pantalla amb patrons. Les cèl·lules d’escacs del patró es van combinar entre si de tal manera que semblava que una part de la longitud del camí fos més alta i l’altra inferior. Com a resultat, els animals que van caure sota l’experiència van evitar diligentment les parts més altes del seu recorregut de la mateixa manera que si aquest obstacle fos real.

Els insectes de Drosophila estaven situats de manera similar en condicions amb els obstacles que els envolten i es van comportar de manera similar: van tractar de volar pels obstacles, considerant-los reals.

Els científics estaven satisfets amb l’experiment, ja que es va resoldre la seva tasca principal: comprendre la naturalesa del comportament dels animals en l’espai i la interacció amb el seu propi tipus. No obstant això, les condicions creades per a la realització d’experiments no van ser ideals en molts aspectes. Per exemple, l’equip utilitzat no és capaç de transmetre llum polaritzada usada per moltes espècies per orientar-se quan es mou. Els experts esperen millorar l’espai virtual en un futur proper i repetiran els experiments.